El avistamiento de cetáceos en Gran Canaria es uno de los grandes atractivos de la isla, a pesar de ser de los menos conocidos. De hecho, gracias a la riqueza de los fondos marinos, la observación de los cetáceos es un plan diferente para disfrutar de una manera alternativa de este “continente en miniatura”.
Avistamiento de cetáceos en Gran Canaria
Como prueba de la importancia de la observación de ballenas y delfines en Gran Canaria, el preámbulo del Decreto 320/1995, de 10 de noviembre, por el que se regulan las actividades de observación de cetáceos en Canarias dice lo siguiente:
“La observación de los cetáceos en su medio no es una actividad negativa en sí misma, pudiendo desempeñar una importante ayuda en las labores de conservación y educación ambiental. Sin embargo, los problemas comienzan a surgir cuando se produce un incremento desmesurado del número de embarcaciones que realizan estas actividades. La cuestión no es la actividad en sí, sino cómo se realiza”.
Y es que estos animales se ven amenazados por la degradación del hábitat, contaminación de metales pesados, organoclorados, contaminación acústica, capturas accidentales en diversas artes de pesca, sobreexplotación de los recursos pesqueros o por la observación mal realizada de los mismos.
Esto les provoca el estrés propio de verse acosados por múltiples embarcaciones que llegan pueden dispersar sus grupos o producir su acorralamiento, así como la aproximación temeraria de las embarcaciones que puede llegar a golpearles y herirles.
Desafortunadamente, el desarrollo turístico que han sufrido ciertas zonas de la isla ha causado un incremento en la demanda de actividades de recreo, surgiendo numerosas empresas que ofrecen excursiones marítimas para avistar ballenas y delfines en Gran Canaria.
Así, solo se debe confiar en aquellas embarcaciones autorizadas que luzcan el distintivo "Barco Azul" para tener la completa seguridad de que cumplen al 100% con las leyes que garantizan una vida plena y feliz a los animales marinos que rodean Gran Canaria.
Qué especies de ballenas y delfines se pueden ver en Gran Canaria
Se pueden encontrar hasta 21 especies distintas en las aguas de la isla. No obstante. diferenciar una especie de otra en mar abierto, y a simple vista, puede ser algo difícil, especialmente si no están próximas al barco.
Especies de cetáceos residentes en Gran Canaria: todo el año en una zona fija
- Delfín mular (Tursiops truncatus): es la especie más famosa de delfín y se puede hallar con facilidad muy cerca de la costa de Gran Canaria. Su talla media es de 2,7 metros para los machos y 2,5 para las hembras, si bien los más viejos incluso sobrepasan los 3 metros. Viven en grupos de 10 a 30 ejemplares y tienen un color gris oscuro en el dorso que va degradándose hacia las zonas inferiores.
- Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus): también llamado “Ballena Piloto” o “Calderón de aleta corta”, se engloba en la familia de los delfínidos. Se trata de un cetáceo con dientes (odontoceto) y su denominación de ballena se debe a su gran tamaño.
Especies de cetáceos esporádicas es Gran Canaria: todo el año sin frecuencia
- Delfín moteado atlántico (Stenella frontalis): esta especie está caracterizada por las motas que cubren la mayoría de su piel en edad adulta. Forman grupos grandes y se comportan muy activamente. Pueden observarse con más frecuencia desde el otoño hasta el fin de la primavera.
- Delfín de diente rugoso (Steno bredanensis): las estrías que tiene en sus dientes y su cráneo alargado son sus características más representativas. Es más oscuro que el delfín mular y sus manchas son más claras. Se reparten en grupos de 6 a 10 ejemplares.
- Rorcual tropical (Balaenoptera edeni): es semejante en apariencia al rorcual norteño, si bien es más pequeño y robusto y tiene una característica única: sus tres carenas o crestas dorsales en vez de una central. La longitud en los machos es de 13,7 m y en las hembras 14,5 m, con una longitud máxima de 15 m. El dorso tiene un color de gris azulado oscuro a gris metálico, con sus flancos más claros y la garganta y el vientre claros.
- Delfín listado (Stenella coeruleoalba): su coloración azulada y sus franjas (listas) desde los ojos hasta casi la cola lo hacen muy sencillo de identificar. A veces huye de las embarcaciones, aunque es un nadador muy veloz al que le gusta saltar fuera del agua.
- Calderón gris (Grampus griseus): es morfológicamente muy similar al calderón tropical, con la diferencia del color gris de su piel (casi blanca en algunos ejemplares adultos) y el contraste con la aleta dorsal, que continúa siendo oscura.
- Cachalote (Physeter macrocephalus): es la mayor especie de los odontocetos, ya que iguala a las ballenas en tamaño. Destaca su enorme cabeza, su piel estriada y oscura y su pequeña aleta dorsal. Hace apneas de más de una hora para buscar alimento a más de 2.000 metros de profundidad. Se ve con más frecuencia en primavera.
Especies de cetáceos estacionales/migratorias en Gran Canaria: en alguna época del año
- Delfín común (Delphinus delphis): el delfín común también está presente en las aguas que rodean la isla. Se identifica con facilidad por la especial coloración amarillenta en los flancos, si bien es en invierno cuando se dejan ver más.
- Rorcual común (Balaenoptera physalus): la coloración es la característica más distintiva de esta especie. Su cuerpo dorsal y lateralmente es negro o gris-marrón oscuro, cambiando progresivamente al blanco hacia la zona ventral. No obstante, el color en la cabeza es asimétrico. El lado derecho de su rostro es gris claro y la mandíbula blanca, como el resto de la coloración de la garganta y vientre. La mitad izquierda del rostro es más oscura, con la mandíbula y parte de la garganta gris oscura. Además, tiene decoloraciones transversales en el dorso detrás de la cabeza.
- Rorcual norteño (Balaenoptera borealis): el rorcual norteño alcanza 17,1 m en los machos, 18,6 m en las hembras y puede llegar a pesar 25 toneladas. Es parecido al rorcual tropical, pero de mayor tamaño, más oscuro y esbelto, y con una sola carena en el rostro. Su cabeza tiene proporciones semejantes a las del rorcual común, pero más estrecha y con una cresta bien definida. Su coloración general es gris oscuro o marrón, en ocasiones similar al metal galvanizado, con excepción de la zona ventral, que es blanquecina y su extensión es variable.
- Falsa orca (Pseudorca crassidens): cuenta con un cuerpo delgado con una aleta dorsal que llega a medir unos 30 cm de alto. Un rasgo diferenciador es su característica curva y bulto (denominado "codo") a mitad de camino de sus aletas. Tiene un color uniforme (gris oscuro a negro). Se trata de un animal sociable que vive en grupos de 10 a 50 individuos.
Especies de cetáceos raras en Gran Canaria
- Zifio de Blainville (Mesoplodon densirostris)
- Zifio común (Ziphius cavirostris)
- Zifio de Gervais (Mesoplodon europaeus)
- Cachalote pigmeo (Kogia breviceps)
- Delfín de Fraser (Lagenodelphis hosei)
- Rorcual azul (Balaenoptera musculus)
- Yubarta (Megaptera novaeangliae)
- Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata)
- Orca (Orcinus orca)
Mejor lugar para la observación de cetáceos en Gran Canaria
Para avistar ballenas y delfines en Gran Canaria, lo mejor es elegir alguna de las empresas que ofrecen este tipo de servicios con las máximas garantías de seguridad tanto para los pasajeros como para los animales. Algunas de ellas son las siguientes, todas ellas basadas en la localidad sureña de Puerto Rico:
- Bahía Cat
- Dolphins Cat
- Funny Day Uno
- Multiacuatic
- Spirit of the Sea
- Supercat Uno
